Wissenschaftler des Georgia Institute of Technology haben einen nur 12 Zentimeter großen Softroboter vorgestellt, der so hoch wie ein Basketballkorb springen kann. Als Prototyp dienten Nematoden – mikroskopisch kleine parasitäre Würmer, deren ungewöhnliche Fortbewegungsarten die Ingenieure inspirierten. Der Roboter besteht aus einem Silikonkörper mit einem Rahmen aus Kohlefaser, der es ihm trotz fehlender Gliedmaßen ermöglicht, bis zu drei Meter hoch zu springen.
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Zum Springen hebt der Wurm den vorderen Körperteil an, wodurch Spannung in der Mitte entsteht und eine bogenförmige Biegung entsteht, die an eine hockende Person erinnert. Die angesammelte Energie wird freigesetzt, wodurch sich der Fadenwurm abstößt und in der Luft umdreht. Der Vorwärtssprung wird durch Strecken des Kopfes und Beugen des gegenüberliegenden Endes erreicht, wodurch der Körper angehoben wird.
